En gériatrie, le motif de consultation en neuropsychologie est souvent d’aider à préciser l’étiologie, c’est-à-dire la cause, des troubles cognitifs (diagnostic différentiel). Différents profils cognitifs peuvent être associés à divers processus dégénératifs (démence de type Alzheimer, démence fronto-temporale, démence vasculaire, démence à corps de Lewy, maladie de Parkinson, etc), à différentes affections médicales (AVC, infections du système nerveux central, tumeurs, etc) ainsi qu’à des problématiques de nature «émotionnelle» (anxiété, dépression, etc). Dans le cas où le profil cognitif obtenu n’est pas clair, une réévaluation dans un an est pertinente afin de documenter l’évolution des troubles cognitifs et de tenter de préciser le diagnostic. Également, le professionnel qui réfère l’individu en neuropsychologie peut également entretenir des doutes quant à sa capacité à gérer ses biens et à prendre soin de sa personne (évaluation de l’aptitude). Or, une évaluation neuropsychologique peut avoir un impact important sur la conduite à tenir avec la personne concernée, ainsi que sur la décision quant au traitement approprié, si tel est le cas.
Par ailleurs, en comprenant davantage la nature des troubles cognitifs d’un individu, il est possible d’identifier plus précisément les interventions adaptées à chaque personne. L’évaluation neuropsychologique peut permettre de relativement bien prédire le fonctionnement de la personne dans son milieu naturel. Également, cette démarche permet de recommander certaines accommodations du milieu en vue/milieu de soins afin d’assurer le succès de l’intégration (par exemple dans un nouveau type d’hébergement). Suite à l’évaluation, le neuropsychologue peut supporter les équipes traitantes quant à l’élaboration de plans de traitement ou d’intervention, offrir des pistes d’interventions en lien avec les troubles du comportement (par exemple, entraînement aux habiletés sociales) et les troubles cognitifs (par exemple, moyens compensatoires). Les échanges avec les divers professionnels et les membres de l’entourage du patient sont donc riches en informations et ce, dans le but de maintenir la meilleure qualité de vie possible pour l’individu !
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